محمد خاتمی رئیس‌ جمهور پیشین در ادامه سفر خود به امریکا، طبق برنامه از قبل تعیین شده، در دانشگاه هاروارد سخنرانی کرد. سخنرانی او حدود نیم ساعت ادامه یافت و اندیشمندان ایرانی، امریکائی و دیگر کشورها که در جلسه سخنرانی او حضور داشتند با دقت بسیار به سخنان او گوش دادند. سخنرانی در حالی انجام شد که عده ای از طرفداران مجاهدین خلق و طرفداران نظام گذشته در محوطه بیرونی محل سخنرانی علیه سخنران تظاهرات و اعتراض می کردند.

خاتمی دراین سخنرانی مستقل از حاکمیت ایران، از رهبران هر دو کشور امریکا و جمهوری اسلامی خواستار خویشتن‌داری و پرهیز از هر گونه رویاروئی نظامی شد.

خاتمی گفت: یک طرف نباید با توسل به مذهب به اقدامات خشونت آمیز متوسل شود، همانطور که طرف دیگر نیز نباید به بهانه گسترش دموکراسی دنیا را به اردوگاه نظامی تبدیل کند.

محمد خاتمی با توجه به اخباری که درباره کمک های مالی جمهوری اسلامی به حزب الله لبنان پخش شده است، بی آنکه منکر مطلق این کمک شود گفت: کمک‌های میلیونی ایران به حزب‌الله واقعیت ندارد. چنین کمک هائی تاکنون صورت نگرفته و در آینده نیز صورت نخواهد گرفت. خاتمی با دفاع از آزادی و دمکراسی، بی آنکه به بهانه امریکا برای دخالت در امور کشورهای خاورمیانه اشاره کرده و گفت: گسترش دموکراسی نباید بهانه‌ای برای دخالت در امور کشورهای دیگر شود.